System składowania danych, w którym pliki w oparciu o przyjętą politykę automatycznie migrują z nośników droższych na nośniki tańsze, jest strukturą hierarchiczną. Migrujące pliki zastępowane są nagłówkami, które z punktu widzenia użytkownika praktycznie niczym nie różnią się od plików oryginalnych. W momencie odwołania do pliku, dane przesyłane są z powrotem w miejsce nagłówka. Najczęściej stosowana polityka zakłada, że pliki nowe, często używane składowane są na nośnikach szybkich, o krótkim czasie dostępu (np. macierze RAID) natomiast pliki rzadko używane automatycznie migrują na nośniki wolniejsze i tańsze (np. taśmy magnetyczne).
System HSM na serwerze Karawela pracuje pod kontrolą oprogramowania Tivoli Storage Manager i składają się na niego trzy poziomy nośników pamięci masowej:
Czynnikami decydującymi o migracji plików na Karaweli są: wiek pliku, oraz stopień wypełnienia danymi macierzy dyskowej SCSI.
Dane użytkowników KDM znajdujące się w strukturach HSM zabezpieczane są poprzez cykliczne tworzenie kopii zapasowych.